Az éppen ma esedékes Bálint-nap alkalmából olyan rákosmenti vonatkozású történésekből, projektekből szemezgetünk, amelyek az említett ünneptípus, illetve a hozzá társítható népszokások kapcsán jutottak az eszünkbe.
A szerelem ünnepének mai elnevezése egy római pap, Szent Valentin, magyarul Szent Bálint nevéhez fűződik. Az egyik legenda szerint azért kellett neki meghalnia, mert a vallásüldözés idején nem adta fel a kereszténységet. A börtönben töltött idő alatt pedig üzenetet küldött barátainak, hogy szereti őket. A történet egy másik változata alapján Szent Bálintot Claudius császár börtönöztette be. A császár ugyanis megtiltotta, hogy a fiatal férfiak házasodjanak, mert szerinte a nőtlen férfiakból jobb katonák válhatnak. A tiltás ellenére azonban Valentin keresztény szokás szerint összeadta a fiatalokat. Kering erről egy olyan verzió is, hogy a pap a rabsága alatt összebarátkozott a börtönőr vak lányával, akinek csodás módon visszaadta látását. Kivégzése napján, február 14-én búcsúlevelet hagyott a lánynak, amelyet így írt alá: a te Valentinodtól.
A szerelmesek napján miről is lehetne legelőször beszélni, mint hosszú esztendőkig tartó boldog házasságokról, amelyekről a 17. kerület szépkorú polgárai is gyakorta mesélnek az őket 90, 95, vagy éppen a 100. születésnapjukon felköszöntő városvezetőknek és/vagy önkormányzati képviselőknek. Sőt, a hosszú életüknek titkát is sokszor a családjuk iránt érzett szeretetnek tulajdonítják, az pedig külön öröm, hogy szinte minden hétre jut egy, vagy több ilyen jellegű ünneplés, látogatás.
Hogyha pedig az előzőekben felidéztük a Bálint-naphoz kapcsolódó legendák sorát, álljon itt ugyanezen dátum kapcsán néhány népszokás. Az e napi időjárásból a várható termésre készítettek jóslatokat: hideg, száraz idő esetén jó termést reméltek a falusiak. Itt, Rákosmentén az évenkénti esedékességű Nyitnikék vetőmag- és szaporítóanyag-börzén ugyan legfeljebb annak sikerét lehetett az érdeklődők számából kikövetkeztetve megjósolni, a rendezvény azonban így is sokat tesz a helyi szintű közösségépítésért, valamint a zöldebb, élhetőbb környezet kialakításáért. Bálint-napkor szívesen ültettek a néphagyományok szerint a régiek facsemetét is, abban bízva, hogy a fácska akkor hamarabb megerősödik. A kerületben nem szükséges megvárni ezzel a művelettel a február 14-ét, hiszen évről évre több száz facsemetével bővülnek a közterületek azoknak a helyi lakosoknak köszönhetően, akik részt vesznek a Rákosmente Önkormányzata által rendszeresen meghirdetett „Ültess egy fát gyermekednek!” elnevezésű kezdeményezésében. A pályázatra azok a 17. kerületi szülők jelentkezhetnek, akiknek az adott esztendőben bővült a családjuk kisgyermekkel.
A Borsod vármegyei hangonyiak úgy vélték, hogy Bálint-napkor jönnek vissza a vadgalambok, a tavaszt jelezve. A Rákosmenti Kisállattenyésztők Egyesületének kiállításán, amelynek a Jókai Mór Református Általános Iskola szokott otthont adni, minden évben láthatnak az érdeklődők galambokat. A kerületi állatorvos határozatára való tekintettel a terjedő állatinfluenza miatt a program 2024 novemberében ugyan elmaradt, ám a szervezők február 15-én és 16-án a Pál Apostol Katolikus Óvoda, Általános Iskola és Gimnázium aulájában növény- és ásványbemutatóval, valamint vásárral egybekötve immár 55. alkalommal megtartják azt. 2023-ban az eseményt dr. Füzesi Péter alpolgármester nyitotta meg, aki örömét fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy az egyesület rendezvényein a gyermekek játszva tanulhatják meg azokat a fontos tudnivalókat, amelyek által gondos gazdáik lehetnek a házi kedvencüknek.
Balaton környéki adatok szerint a madarak és a tolvajok távol tartására metszették meg a szőlőföld négy sarkán a tőkéket. Erről a Valentin-napi tradícióról, illetve a megemlített szőlőtőkékről egy tavaly szeptemberi híradás jutott az eszünkbe, amely arról számolt be, hogy megnyílt az önkormányzati fenntartású Rákosmenti Egyesített Bölcsődék 7. tagintézménye. A 28 kisgyermeket befogadó Szőlőfürt Bölcsőde a Szőlőliget Ökoparkban található, közvetlenül a Naplás-tó természetvédelmi területe mellett. Az intézmény a legkorszerűbb, 21. századi építészeti technológiák felhasználásával épült azzal a céllal, hogy a lakóparkban élő kisgyermekes családok bölcsődei elhelyezés iránti igényét kiszolgálja. És akkor el is érkeztünk a Bálint-nap igen gyakori folyományához, a párválasztáshoz és a családalapításhoz, a vonatkozó adatok pedig azt mutatják, hogy egyre több gyermekes pár költözik Rákosmentére, ezért a városvezetés kiemelt célja, hogy a lehető legkorszerűbb körülményeket teremtse meg a 17. kerületi iskolákban, óvodákban, bölcsődékben, emellett szabadidőparkokat létesít, és rendszeresen felújítja a kerületrészekben kialakított játszótereket.